夜中に脚がつって目が覚め辛い思いをした方は、結構多くいらっしゃると思います。 　
医学的には、「有痛性筋痙攣（ゆうつうせいきんけいれん）」と言い、筋肉が収縮したまま、弛緩しない状態となります。これが「こむらがえり」です。
　こむらがえりは、ふくらはぎや足の裏に多く起こりますが、それ以外にも、太もも、首、背中、腹部などでも起こることがあります。

なぜ、こむらがえりが起こるのでしょうか？ 　
　人の身体の細胞内にはカリウムイオン、血液の中にはナトリウムイオンが多く含まれています。筋肉が収縮する際には、それぞれが細胞の内外を移動するのですが、何らかの原因で、これらの移動がスムーズに行かなかった場合、筋肉の収縮や弛緩が上手くできなくなってしまいます。 　
　特に、運動をして沢山の汗をかいたとき、妊娠中でカルシウムやマグネシウム不足が続いているとき、下痢が続いて脱水症状となっているとき、高血圧症などの治療のために薬剤を服用しているとき、また、糖尿病や腎不全、肝硬変などの持病がある人に、こむらがえりは起こり易いのですが、実際に起こるこむらがえりの大半は、はっきりとした原因が解らない場合が多いようです。 　

こむらがえりを予防するには
　カリウム、カルシウム、マグネシウムなどの電解質を補給する必要があります。電解質を多く含む食材としては、野菜、果物、海草、牛乳、小魚などがあり、これらをバランス良く食べる事が大切です。
　運動をする際には、十分な準備運動をし、スポーツドリンクなどで電解質を補給することも必要です。また、筋肉疲労を取るための入浴やマッサージなども効果的です。 　
　もし、こむらがえりが起こってしまった場合には、慌てずに痛む部分をさすって、収縮した筋肉を伸ばすようにしてください。
　また、持病のある人や薬を服用している人で、頻繁にこむらがえりが起こる場合は、直ぐ主治医に相談しましょう。